白髮人送黑髮人的「杖棺」
如果您曾出席過晚輩的告別式，或許會看過長輩在棺木出引前，拿著拐杖敲打三下的流程，這被稱為「杖棺」。那麼為什麼會要進行杖棺？背後的原因有哪些？讓陽光禮儀一一與您分享。
白髮人送黑髮人的喪禮習俗之一，也會被稱為撻棺、敲棺、槓棺材頭，在出殯前父母會用柺杖在棺木上敲三下，「杖棺」的命名由此而來，代表父母杖責子女未盡孝道先走一步。
敲擊棺木三下的行為其實是刻意做給鬼差看的，相傳人死後到了陰間，閻羅王會根據往生者在世時的行為、給予不同程度的獎懲。
《孟子·離婁上》提及「不孝有三」的觀念，後被東漢趙岐詳細註解，3種不孝的行為包括一味順從父母意願、家境貧困，父母年老卻不做官贍養父母、不娶妻生子斷絕後代，演變到現在會認為子女對父母有「養老送終」的責任義務，所以白髮人送黑髮人是非常不孝的重罪。
父母基於疼愛子女的立場，在棺木發引前（代表正式前往陰間的路程），以枴杖敲打棺木頭，意味著讓閻羅王知道往生者已經受到父母的責罵了，不用再懲戒一次不孝之罪。有些長輩實在不忍心真的敲打棺木，禮儀嚮導就會引導家屬拿枴杖在空中作勢比劃，或是改用手摸著棺木並輕聲告知已經原諒往生者了，透過比較溫柔的方式減輕家屬心中的負擔；也有家屬決定不走杖棺流程，因為晚輩在世時已經盡孝道，不必因為提早離開這件事而被責備。
「杖棺」也是父母對子女另一種愛的表現，忍痛敲下這一杖之後，盼孩子能夠不再受到責罰、一路好走，在前面的段落也提及，您可以選擇是否要進行完整的杖棺儀式，無論做不做都沒有對錯，對於孩子的愛不一定要靠敲打棺木才能完整表達，我們有很多種方式可以去向往生者表達愛與思念。
這邊又要提到儒家思想和觀點的例子。五帝之一的舜帝先斬後奏，先娶妻之後才告知父母，他知道父母不會同意這樁婚事，但這樣一來他就會觸犯「不孝有三」當中的斷絕後代子孫，所以他是為了避免「無後代」這個更大的不孝行才出此下策。這其實也體現儒家一個很重要的道德精神，那就是「判斷是非的根本，在於背後的動機與精神」。
所以您認為杖棺儀式是必要的，那麼就可以做這件事；您認為孩子已經盡孝道不必再予以苛責，省略棺杖儀式也沒問題；您擔心孩子受到閻羅王懲罰，又捨不得真的敲打，作勢揮空也是一種選擇，只要能讓愛與追思有個寄託，讓往生者安穩走完最後一哩路，讓陰陽兩地的彼此能夠好好道別，正是告別式與這些儀式存在的意義。
如果是長輩為晚輩舉辦喪禮，會有這些注意事項，用以體現對倫理的重視，以及對往生者的哀悼。以下這些項目僅提供您參考，您無須每項都要100%跟進，而是根據自身考量或與家人討論後再做決定：
遺體安置位置
如果是在家守靈或舉辦告別式的話，遺體不得放置於家中正廳的位置，需要擺放在旁廳或室外；在殯儀館舉行的話就沒有上述這些禁忌。
家中布置
由於遺體不能擺放在正廳，因此也就不需要特地遮神，原本張貼在家中的春聯也不必斯下來，保持原樣即可。
喪服要反穿
只有長輩為晚輩服喪時，才需要將喪服反穿，也被稱為「反服」，象徵著倫理顛倒。
儀式簡單低調
無論是從守靈到告別式，晚輩的喪禮都要避免太過隆重或鋪張，低調辦理後事即可。
長輩不宜在靈堂久留
和晚輩為長輩送行相反，長輩盡量避免長時間在靈堂待著，也盡量避免上香悼念，如果真的有需要的話，可以委託其他親戚幫助。
出殯不可隨行
棺木發引後都會有親友隨行在靈車後方，但父母僅能在原地目送不可隨行。
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